Il existe bien quelques modèles d’imprimantes 3D pliables (comme la FoldaRap ou la LumiFold) et plus ou moins transportables mais elles restent rares, peu pratiques et les trimbaler entraîne un risque de déréglage. De plus, il faut forcément une alimentation électrique pour s’en servir et au beau milieu du désert c’est compliqué. Vous me direz que le cas ne devrait pas se présenter souvent mais Philip Haasnoot et Corey Renner se sont mis cette idée en tête, d’imprimer quelque part dans les dunes du Sahara avec une imprimante 3D portable et autonome.
Les deux anciens ingénieurs Local Motors ont baptisé leur vision de l’imprimante 3D portable TOME. Il s’agit d’une imprimante 3D à dépôt de fil fondu qui tient dans une valise de 10 x 20 x 28 cm, cette dernière constituant en partie son châssis et intégrant des batteries offrant une autonomie de 4 à 6 heures ainsi qu’une bobine de filament PLA. Une fois dépliée, la TOME affiche un lit chauffant permettant d’imprimer en 3D des objets d’une taille maximum de 12.7 cm3.
Bien qu’il ne soit pas le premier ciblé, le grand public n’est pas écarté même si l’imprimante 3D TOME s’adresse avant tout aux professionnels nomades tels que les scientifiques et militaires ou encore aux hôpitaux de campagne à cours de fourniture par exemple. Les chercheurs, archéologues ou autres bidouilleurs souvent en vadrouille pourraient envisager de remplacer toute ou partie de leurs outils par cette valise magique qui pourrait imprimer le matériel nécessaire à la demande en fonction des situations, leur évitant ainsi de se charger d’outils finalement inutiles.
Le projet est en cours d’élaboration sur la plateforme dédié à l’Open Source Hackaday.io et devrait aboutir à un premier prototype fonctionnel durant cet été. En fonction de l’engouement de la communauté, Haasnoot et Renner espèrent pouvoir financer la fabrication de la TOME via Kickstarter dans le but de la lancer sur le marché moins de 1500 $.
Alors, seriez-vous intéressés par une imprimante 3D portable comme la TOME? Auriez-vous besoin de fonctionnalités supplémentaires pour qu’elle soit parfaite? Pensez-vous que l’imprimante 3D de demain soit vouée au destin de l’ordinateur portable qui remplace petit à petit l’ordinateur de bureau?